Les deux Sonates pour clarinette et piano op. 120 de Johannes Brahms (1853-1897) sont les dernières œuvres de musique de chambre du compositeur allemand. Il les écrit pendant l'été 1894 (soit trois ans avant sa mort), après avoir entendu en concert le clarinettiste Richard von Mühlfeld. C'est ce même clarinettiste qui en assure avec Brahms (piano) la création en novembre 1894, devant un public rassemblant notamment Clara Schumann et Joseph Joachim (à ne pas confondre avec Joseph Joachim Raff

).
Richard von Mühfeld avait déjà été à l'origine du Trio op. 114 et du Quintette op. 115, suite à leur première rencontre en 1891.
Brahms effectue une transcription de ces sonates quelques mois plus tard pour l'alto (on parle parfois de Sonates pour alto et piano op. 120), un instrument dont la tessiture est finalement assez proche de la clarinette et dont Brahms a trouvé la sonorité intime parfaitement adéquate pour ces deux œuvres où n'est fait nulle place à des effets de virtuosité.
Détail des mouvements
Sonate op. 120 nº 1 en fa mineur
1. Allegro appassionato
2. Andante un poco Adagio
3. Allegro grazioso
4. Vivace
Sonate op. 120 nº 2 en mi bémol majeur
1. Allegro amabile
2. Allegro appassionato
3. Andante con moto
Discographie
* Gérard Caussé (alto) & François-René Duchable (1984)
* Yuri Bashmet (alto) & Mikhail Muntian (1984 & 1999)
* Michel Michalakakos (alto) & Martine Gagnepain (2001)
* Paul Meyer (clarinette) & Éric Le Sage (2001) * Agathe Blondel (alto) & Irène Blondel (2004)
Source principale : Wikipédia
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Stéphane
"Vous vous êtes trompés d'instrument. - Monsieur, nous n'avons que des clarinettes en ut. - Eh bien, transposez à la tierce. - Nous ne savons pas transposer. - Alors, ma foi, taisez-vous. - Ah! par exemple! nous sommes membres de la société, et nous avons le droit de jouer comme les autres." - Berlioz
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